Zira Oy:n ja Mediwe Oy:n toimitusjohtaja
Iisalmi
Tekstiiliala

Sirpa Kärkkäinen kuuluu yläsavolaiseen Kamajan yrittäjäperheeseen, jonka yritystoiminta alkoi vuonna 1956, kun Niku Kamaja ja vaimonsa Aino valmistivat raappahousuja kotitalonsa vintillä. Yritys siirtyi Kiuruvedelle kymmenen vuotta myöhemmin, ja perheen lapset Erkki, Pekka, Martti, Sirpa ja Tuula jatkoivat kaikki yrittäjinä.

1980-luvulta lähtien Iisalmessa toimi Jussi-Trikoo, joka myöhemmin muuttui Zira Oy:ksi ja valmisti alihankintana tuotteita Kamajan Neulomolle. Yritys päätti keskittyä potilasvaatteisiin, ja sen markkinointi- ja myyntiyhtiöksi perustettiin MediWe, jolle Zira valmisti tuotteet. 1990-luvun puolivälin jälkeen Zira valmisti myös puolustusvoimille pitkiä kalsareita, boksereita ja T-paitoja sekä teki alihankintatöitä suomalaiselle Nansolle.

Sirpa Kärkkäinen valittiin vuonna 1990 Yrittäjänaisten Keskusliiton vuoden yrittäjänaiseksi esimerkkinä menestyksestä tekstiilialalla. Hän johti Zira Oy:tä ja MediWe Oy:tä, jotka tarjosivat työtä parillekymmenelle vaatetusalan ammattilaiselle Iisalmessa. Yritykset erikoistuivat sairaala- ja laitospukeutumiseen: Zira valmisti potilasvaatteita MediWe-tuotemerkillä, ja MediWe vastasi markkinoinnista. MediWe oli Suomen johtava sairaalatekstiilien neulososaaja.

Vuonna 2016 MediWe ostettiin Image Wearin toimesta ja siirtyi sen brändin alle. Ylä-Savossa toimi useita suuria tekstiilialan yrityksiä, kuten Kamajan Neulomo, Jussitex ja Jussi-Trikoo. Image Wear lopetti Iisalmen yksikkönsä vuonna 2018, jossa valmistettiin laadukkaita laitostekstiilejä, hoitajien työvaatteita ja potilasvaatteita. Yritys toimi Iisalmessa yhteensä 34 vuotta.